Историческая практика содержания страусов в неволе берет свое начало в 19 веке, когда были созданы специализированные фермы для их разведения. Это стало важным шагом к сохранению популяции этих уникальных нелетающих птиц, находящихся в дикой природе, особенно на фоне значительного сокращения их общего числа. В современное время фермерские хозяйства по разведению страусов действуют в многочисленных странах мира, предоставляя возможность для размножения и сохранения этих видов.
Содержание
Африканский страус представляет собой крупнейшего современного представителя среди всех птиц: его высота может достигать 250 см, а вес колебаться вокруг 150 кг. Эта птица обладает крепким телосложением, протянутой шеей и небольшой, слегка уплощенной головой. Клюв страуса отличается прямыми и плоскими очертаниями, он имеет роговой «коготь» в области надглазничной кости, что придает ему мягкость. Личность страуса выделяется благодаря гигантским глазам, которые являются самыми крупными среди всех наземных животных, и густым ресницам, украшенным верхние века. Каждый глаз сравним по размеру с человеческим мозгом, а щель рта простирается вплоть до их глаз, что придает ему характерный вид.
Страусы не умеют летать. Это связано с отсутствием киля и слаборазвитыми грудными мышцами. Их скелет в основном непневматический, за исключением некоторых бедренных костей. Крылья у страусов находятся на стадии недоразвития, а на их ногах расположены два пальца, которые заканчиваются острыми когтями или шпорами. Данные задние конечности удивительно длинные и сильные, обеспечивая птицам способность быстро бегать, в то время как на каждой ноге присутствует только два пальца. Один из этих пальцев усовершенствован так, что образует рогатое копыто, на которое страус опирается в процессе передвижения.
Оперение страуса имеет рыхлую и кудрявую текстуру. Перья равномерно распределяются по его телу, при этом птероподы, то есть рудиментарные перья, отсутствуют. Структура перьев у этих птиц считается довольно примитивной; крылья у них не соединены плотно друг с другом, вследствие чего не образуется плотного пера. У страусов, как правило, отсутствует оперение на голове, шее и бедрах. На груди присутствует обнаженный участок кожи, известный как грудная мозоль, на которую страус опирается, когда находится в лежачем положении. У взрослых самцов оперение имеет черный цвет, в то время как хвостовые и крыльевые перья окрашены в белый цвет. Самки страусов меньше по размеру, их окраска варьируется от серого до коричневого, при этом перья крыльев и хвоста имеют грязно-белый оттенок.
Распространение и подвиды
Aреал обитания страусов охватывает сухие и безлесные регионы Африки и Ближнего Востока, включая такие страны, как Ирак (в исторической области Месопотамия), Иран (которая в античные времена называлась Персией) и Аравия. Тем не менее, в результате бесконтрольной охоты и других факторов негативного воздействия их популяция значительно уменьшилась. Ближневосточный подвид, известный как S. c. syriacus, был объявлен вымершим с 1966 года. Ещё раньше, в плиоцене и плейстоцене, существовали несколько видов страусов, которые обитали в западной Азии, юго-восточной Европе, центральной Азии и Индии.
Существует два основных вида африканских страусов: восточноафриканский страус, приобретающий отличительную окраску шеи и ног относительно красного цвета, и два подвида с серо-синеватыми окрасками. Один из подвидов, S. c. molybdophanes, встречается в Эфиопии, северной части Кении и на территориях Сомали, некоторые исследователи рассматривают его как отдельный вид, именуемый сомалийским страусом. Другой подвид серошейного страуса (S. c. australis) произрастает на юго-западе Африки, его распространение в этом регионе является довольно мозаичным. Существует и ещё один подвид, который называется S. c. massaicus — масайский страус, имеющий ярко-красную шею и ноги в период размножения. Кроме того, в Северной Африке обитает подвид S. c. camelus, который раскинул свои естественные ареалы от Эфиопии и Кении до Сенегала, а также на север до восточной части Мавритании и южного Марокко.
Образ жизни и питание
Страусы предпочитают обживать открытые саванны и полупустыни, расположенные как к северу, так и к югу от экваториального лесного пояса. Вне сезона размножения эти птицы обитают в небольших группах, состоящих из одной взрослой особи мужского пола и четырех-пяти женщин, а также их птенцов. Страусы очень часто пасутся вместе со стадами зебр и антилоп, с которыми они совершают продолжительные миграции по просторам африканских равнин. Благодаря своим внушительным размерам и исключительно хорошему зрению, страусы способны первым обнаруживать потенциальные угрозы. При возникновении опасности они развивают скорость до 60-70 км/ч и могут делать шаги длиной от 3,5 до 4 метров; также они в состоянии быстро изменять направление своего движения без какого-либо торможения. Уже в месячном возрасте молодые страусы способны развивать скорость до 50 км/ч, что делает их достаточно ловкими и быстрыми.
В рацион страусов входят растительные компоненты – побеги, цветы, семена и плоды, однако не брезгуют они и мелкими животными, такими как насекомые (в частности, кузнечики), рептилии и грызуны, а также остатками пищи, оставленными хищниками. Молодые страусы, находящиеся в стадии роста, проявляют больший интерес к животной пище. В условиях неволи страусы нуждаются в примерно 3,5 кг корма на день. Обратите внимание, что у страусов отсутствуют зубы, поэтому они глотают мелкие камни, а иногда любые предметы, которые могут встретиться им в пути – гвозди, куски дерева, металла и пластика – чтобы обеспечить полноценное перемалывание пищи в своем желудке. Это важно для эффективного пищеварения. Страусы способны обходиться длительное время без воды, так как получают необходимую влагу из растений, составляющих их рацион, тем не менее они часто испытывают потребность в питье и любят купаться.
Страусиные яйца часто становятся легкой добычей для хищников, таких как шакалы или гиены, а также падальщиков. Например, грифы используют свой острый клюв для того, чтобы схватить камень и разбить яйца, пока их содержимое не окажется под угрозой. Иногда молодые птенцы становятся жертвами хищных львов. Однако взрослые страусы являются серьезной угрозой даже для крупных хищников; одного мощного удара лапы с острым когтем порой достаточно, чтобы нанести серьезные травмы или даже убить льва. Зафиксированы случаи, когда самцы, совершая нападение для защиты своей территории, проявляли агрессию даже к человеку.
Легенда о том, что испуганный страус зарывается головой в песок, вероятно, вызывает недоразумения. На самом деле, самка страуса, находящаяся в своем гнезде, при возникновении угрозы обычно наклоняет шею и голову в направлении земли, стараясь стать менее заметной в окружающем ландшафте саванны. Птицы также действуют подобным образом, когда замечают хищника. При приближении опасности страус, который был в укрытии, резко выпрыгивает и убегает.
Обратите внимание! Страусиные яйца обладают весом от полутора до двух килограммов; их длина может достигать 20 см, а диаметр — около 13 см. Толщина скорлупы составляет примерно 0,5 мм, а текстура может варьироваться от гладкой до шероховатой, имея как глянцевую, так и матовую отделку.
Виды страусов с фото и названиями
Африканские страусы включают среди своих подвидов североафриканского, масайского, южного и сомалийского страусов, а также аравийский, также известный как алеппский (сирийский) страус, который считается вымершим подвидом.
Важно знать. Хотя страусиные группы не известны своей стабильной структурой, в них существует строгое иерархическое деление. Самых высокопоставленных страусов можно легко узнать по их высоте и положению хвоста, который они держат вертикально. Птицы, имеющие более низкий статус, держат хвост в наклоненном положении, что служит жестом подчинения.
Обыкновенный страус (Struthio camelus camelus)
Являясь, безусловно, самым крупным представителем своего семейства, обыкновенный страус привлекает внимание своим характерным лысым пятном на голове. Взрослые особи достигают высоты около 270 см и имеют средний вес около 150 кг. Яркая красная окраска шеи и конечностей выделяет их среди других видов. Их яйца покрыты уникальными звездообразными узорами, состоящими из тонких поровых структур.
Сомалийский страус (Struthio molybdophanes)
На основании ряда исследований многие специалисты полагают, что сомалийский страус следует рассматривать как отдельный вид. У самцов этого подтипа наблюдается такое же лысое пятно на голове, как и у других страусов, в то время как кожа на шее и конечностях обладает характерным голубовато-серым оттенком. Самки сомалийских страусов имеют более насыщенный коричневый цвет, что делает их визуально отличимыми.
Масайский страус (Struthio camelus massaicus)
Этот подвид не является одним из самых распространенных среди обитателей Восточной Африки. Масайский страус трудно отличить от других подвидов, однако его шея и конечности имеют возможность становиться ярко-красными в брачный период. В остальное время его перья характеризуются более светлыми оттенками.
Южный страус (Struthio camelus australis)
Этот подвид считается одним из крупных среди африканских страусов. Он отличается внушительными размерами, а шея и конечности имеют сероватый цвет. Самцы, как правило, заметно крупнее самок, что является типичным признаком полового диморфизма среди этих птиц.
Сирийский страус (Struthio camelus syriacus)
К сожалению, уже к середине 20 века этот подвид исчез из дикой природы, но до этого периода он обитал на достаточно больших территориях северо-восточной части Африки. Обыкновенный страус считается близким родственником сирийского страуса, где обычный страус принимал участие в программах реинтродукции в Саудовской Аравии. Основным местом естественного обитания этого подвида являются пустынные районы.
Природные места обитания
На протяжении последних нескольких десятилетий, а возможно, и столетий страусы обитали на значительно больших территориях северо-западной части Африки. В результате этого они встречались во множестве африканских стран, таких как Уганда, Эфиопия, Египет, Алжир, Сенегал, Мавритания и ряде других. Однако на данный момент ареал обитания этих уникальных птиц значительно сократился, потому что они встречаются лишь в нескольких странах континента.
Сомалийские страусы предпочитают населять южные регионы Эфиопии, северо-восточные районы Кении и Сомали. Обычно этот подвид не любит стада, предпочитая жить либо в одиночку, либо в парах.
На больших просторах Кении, Танзании и Эфиопии часто можно встретить масайских страусов. Южный подвид, по своей природе, имеет предпочтение к юго-западу Африки и также часто встречается на территории Намибии, Замбии, Зимбабве, Ботсваны и Анголы. Их ареалы обитания известны также из-за соседства с реками Кунене и Замбези.
Естественные враги страусов
Взрослые страусы практически не имеют естественных врагов, поскольку обладают способностью защищаться даже от нападений львов. Однако у этих птиц возникают определенные проблемы в связке со стадиями высиживания яиц и их последующего развития. Яйца страусов можно считать лакомством для различных хищников.
Интересный факт! существуют документально подтвержденные случаи, когда взрослые страусы эффективно противостояли нападениям львов и даже наносили им серьезные травмы при помощи своих сильных лап, что нередко приводит к фатальным последствиям для хищников.
Это служит конечным доказательством того, что страусов не следует воспринимать как трусливые птицы, зарывающиеся головой в песок. Напротив, взрослые страусы являются не только сильными, но и даже агрессивными, когда речь заходит о защите своей территории, родственников и особенно своей молодежи.
