Важность выбора места проживания для зайцев и кроликов напрямую связана с погодными условиями и временем года. В дождливые дни эти существа предпочитают искать укрытия, в то время как с приходом теплых месяцев они охотно располагаются на солнечных лужайках. В жаркую погоду зайцы, стремясь избежать чрезмерного тепла, выбирают времяпрепровождение в низинах. А зимой они находят укрытие в стогах сена, что обеспечивает защиту и тепло.
Как отличить зайца от кролика?
Многие люди ни разу не задумываются над тем, чем различаются заяц и кролик, зачастую воспринимая этих животных как близкородственные. Несмотря на то что кролик и заяц оба относятся к классу зайцеобразных, существует большое количество отличий между ними, которые позволяют различить эти виды.
Распространено мнение, что заяц — это дикое животное, а кролик — питомец, живущий рядом с человеком. Но следует отметить, что это утверждение не всегда верно: на трёх из шести континентов, таких как Австралия, а также Северной и Южной Америках, обитают дикие кролики. В настоящее время в Евразии дикие кролики практически не встречаются, хотя считается, что их родиной является Европа. В доисторические времена они населяли огромные территории Европы, но, спасаясь от леденящих условий, были вынуждены мигрировать в более теплые и комфортные места.
Сейчас их экологическая ниша в Евразии занята дикими зайцами, которые также проживают в Африке и обеих Америках. Исключение составляет Австралия, где зайцев встречать нельзя, но по плотности популяции кроликов этот континент занимает одни из первых мест в мире.
Кролики отличаются оседлым образом жизни: они создают себе норы-домики, к которым очень привязываются, и познают окрестности, но в основном не удаляются далеко от своего убежища, постоянно проводя время за доработкой и расширением своих жилищ.
Более того, кролики являются социальными созданиями и заботливыми родителями: в одной и той же норе может обитать многочисленная семья. При большом количестве популяции они нередко формируют целые подземные города с множеством нор и проходов.
Зайцы действуют иначе: они по своей природе одиночки и предпочитают вести жизнь в одиночку, избегая даже парного существования. Кроме того, зайцы не роют норы, что позволяет им не ощущать привязанности к конкретному месту. В результате этого территория обитания зайцев, как правило, гораздо шире, чем у кроликов.
Внешние отличия зайца и кролика
С точки зрения визуального восприятия, кролик и заяц действительно достаточно схожи, и многим людям их различение представляет собой задачу, с которой нелегко справиться.
У обоих животных:
- имеются длинные уши;
- короткий хвост;
- осложнённое строение зубов, что делает их пригодными для жевания растительной пищи;
- задние конечности длиннее и более развиты по сравнению с передними.
Тем не менее, различий между внешним обликом кроликов и зайцев намного больше. Одним из примечательных фактов является сохранение у зайцев способности к мимикрии: их шерсть зимой белая, а в тёплое время года серая или коричневая.
Кролики не обладают такой способностью, и их окрас остаётся неизменным на протяжении всей жизни. Следует также добавить, что окрас кроликов, особенно домашних, может быть весьма разнообразным.
Конечности зайцев значительно крепче и длиннее, чем у кроликов. Это необходимо, поскольку зайцам требуется высокая скорость и выносливость для побега от хищников; они способны развивать скорость до 70–80 км/ч. У кроликов, которые ведут норный образ жизни, в стремлении к бегу не так сильно нуждаются: их средняя скорость — всего 20 км/ч. Однако лапы кроликов хорошо адаптированы для того, чтобы рыть норы, что позволяет им быстро прятаться в случае опасности.
Кроме того, задние конечности у зайцев значительно сильнее, что обеспечивает им возможность активно передвигаться по сложной местности. Зайцам приходится бегать и перепрыгивать через преграды, в то время как кролики, как правило, способны просто добежать до своей норы и укрыться.
Уши у зайцев клиновидной формы и очень длинные, достигая до 15 см, тогда как уши кроликов имеют округлую форму и обычно не превышают 7 см в длину. Эта разница в длине может не быть очевидной на первый взгляд, однако важно понимать, что и сами кролики обычно меньшего размера по сравнению с зайцами. Исключение составляют некоторые породы кроликов-великанов, которые могут достигать почти таких же размеров, как зайцы.
Характерны и отличия в строении головы: у зайцев голова вытянутая с более высоко расположенными глазами, в то время как у кроликов голова округлая, а глаза находятся на более низком уровне.
Из-за этого зайцы в случае опасности предпочитают сразу же убежать, а кролики, наоборот, могут на несколько секунд замереть на задних лапках, осмотреться и лишь потом начать покидать место присутствия угрозы.
Важно отметить, что молодняк зайцев, рождаясь, уже имеет выраженные физические качества и не нуждается в помощи матери для выживания. Таким образом, зайчиха сразу после рождения покидает нору, оставляя детенышей самостоятельно исследовать окружающую среду. Однако, если зайчиха натолкнется на оставленных малышей во время следующего выхода, она обязательно их покормит, прежде чем снова уйти.
Внешние отличия
Наиболее заметное отличие между зайцами и кроликами заключается в размере: зайцы крупнее и могут достигать длины тела до 70 см и веса свыше 7 кг. В то время как взрослые кролики обычно не превышают 45 см в длину и около 2,5 кг по весу. Форма тела зайца вытянутая и немного сжата по бокам, в то время как кролик имеет более компактное и округлое тело.
Окраска шерсти у зайцев меняется в зависимости от времени года. В теплый период года их шерсть может быть охристой, серой или коричневой, в то время как зимой она становится немного светлее. У беляков (зайцы, обитающие в северных широтах) летний окрас сменяется на белоснежный. В отличие от этого, окраска диких кроликов не изменяется с приходом зимы и предлагает больше цветовых вариантов, включая темно-бурые, черные, светло-серые и пегие особи. Хотя у многих кроликов кончики ушей могут быть темными, это не является универсальным отличием.
Если разместить зайца и кролика рядом, различия между ними станут особенно явными.
К наиболее характерным отличиям между данными видами можно отнести длину и форму ушей: рожденные уши зайца треугольной или клиновидной формы, не менее 15 см в длину. В свою очередь, уши у кроликов округлые на концах и менее длинные, не превышая 7 см.
Форма черепа также заметно различает этих животных: голова зайца вытянутая с глазами, расположенными в верхней части, а у большинства кроликов голова имеет округлую форму с глазами, посаженными ниже.
Дополнительно наблюдаются отличия и в анатомическом строении конечностей: ноги зайца намного длиннее и мощнее по сравнению с кроликами. Это создает вокруг них возможность преодолевать сложные участки — зайцы могут ловко передвигаться даже по горным территориям, а кролики чаще падают, когда бегут по крутому склону.
Заяц обладает чрезвычайной способностью развивать скорость до 70 км/ч, в то время как скорость кролика составляет лишь около 25 км/ч.
Галерея: дикий заяц и кролик (25 фото)
Ещё одной важной отличительной чертой является хромосомный набор. У зайцев имеются 24 пары хромосом, тогда как у кроликов — только 22 пары. Это подтверждает, что эти животные представляют собой два различных вида, между которыми невозможно получить потомство. В соответствии с многочисленными попытками создать гибридов этих животных в неволе все они завершились неудачей. Отличие между зайцем и кроликом также ярко проявляется в их образе жизни.
Зайцы могут обитать в самых различных условиях — начиная от густых лесов и заканчивая степями и полупустынями. Зайцы были замечены даже на альпийских лугах на высоте около 2000 метров над уровнем моря. В то время как кролики предпочитают более мягкие почвы с кустарниковой растительностью и не поднимаются выше 600 метров над уровнем моря.
Зайцы являются территориальными существами; их жизненное пространство может занимать площадь до 50 гектаров. Они способны ежедневно преодолевать десятки километров в поисках пищи. Характерны для них небольшие миграции в зависимости от сезона. Зайцы чаще всего активны в сумерки, однако летом их можно встретить и в дневное время. Эти животные отличаются осторожностью и редко заходят на территории, где обитают люди.
Кролики же являются оседлыми животными: территория их колоний может занимать от 0,5 до 20 гектаров, но они редко удаляются от своей норы более чем на 100 метров. Кролики часто селятся вблизи человеческих жилищ. Однако их активность существенно зависит от наличия беспокойства: в уединенных условиях они активны зимой днём, а вблизи людей предпочитают выходить только ночью. Для зайца при возникновении опасности привычным поведением становится сбрасывание скорости и уклонение от прямой линии, чтобы запутать преследователя. В то время как напуганный кролик стремится только попасть в свою нору.
Зайцы не строят свои норы, но могут использовать чужие в случае необходимости. Напротив, кролики являются выдающимися копателями. Они создают сложные, глубокие норы, которые часто используются несколькими поколениями особей. Иногда одна нора может занимать площадь до 1 гектара и иметь много комнат и входов.
Зайцы в целом ведут одиночный образ жизни. Они крайне редко образуют пары. Кролики же — общественные животные, обитающие в семьях и группах. В этом случае существует определённая иерархия, и группа во многом подчинена самому активному и крупному самцу.
Зайчихи спариваются несколько раз в год, производя от одного до девяти зайчат за раз. Наиболее активный период размножения — с марта по сентябрь. Чаще всего весной и осенью помёт не превышает двух зайчат, тогда как летом зайчихи могут родить от 4 до 6 малышей. Беременность зайчихи длится около 48 дней. Зайчата появляются на свет с шерстью, с открытыми глазами и способны сами питаться. Матери кормят своих зайчат лишь один раз в день и делают это не всегда. Иногда зайчиха может не появиться на следующий день.» Выбор для неё заключается между оставлением детенышей или поиском пищи. В редких случаях зайчиха может остаться с зайчатами и заботиться о них до трёх недель. После этого она обычно покидает их. Однако, если она обнаруживает других детенышей в лесу, она может покормить и их. Зайчата могут призывать мать, издавая тихие звуки в ультразвуковом диапазоне, и на этот призыв может откликнуться любая недавно родившая зайчиха.
Одним из основных признаков, по которым различаются заяц и кролик, остается длина и форма ушных раковин. У зайцев уши длинные, клиновидные и достигают приличных размеров, тогда как у ушек кроликов они короткие и округлые.
К сожалению, приручить зайца невозможно, так как эти животные всегда предпочитают сбежать от человека, предпочитая дикой жизни безопасную и теплую. Кролики же, наоборот, легче поддаются одомашниванию и привязываются к своим владельцам.
Отличие внешних данных
На первый взгляд может показаться, что заяц абсолютно идентичен кролику. Действительно, визуально оба вида напоминают друг друга: у них длинные уши, пушистая шерсть и крепкие зубы. Тем не менее, если внимательно присмотреться, все отличия между ними становятся очевидными. Основные внешние отличия:
- Заяц значительно больше по размеру и весу;
- Заяц гораздо тяжелее, его вес, как правило, превышает 3 кг;
- У зайцев уши длинные и клиновидные — до 15 см в длину, в то время как уши кроликов маленькие, не превышающие 7 см;
- Голова зайца вытянутая, глаза расположены ближе к верхней части, что дает угловое поле зрения;
- Кролики имеют более круглую голову с центром расположения глаз;
- Для кроликов смена окраски шерсти не характерна, в то время как заяцы с приходом зимы меняют окрас на белый для маскировки;
- Кролики большую часть жизни проводят в замкнутых пространствах, что сделано в их пользу — их уши короче;
- Лапы у зайцев мощные и длинные, что способствует прыжкам и хорошей подвижности; для кроликов такая длина не нужна, и они могут уверенно передвигаться с более короткими конечностями;
- Кролики могут легко спускаться с возвышенности, в то время как зайцы рискуют покатиться кубарем при спуске из-за несоответствия длины конечностей.
Для полноты картины следует сравнить скорости, которые способны развивать эти животные. Заяц может разогнаться до 70 км/ч. Дикому кролику удается достигать скорости до 54 км/ч, в то время как домашнее животное может показаться более медлительным — порядка 20 км/ч. Разница в скорости между этими двумя, на первый взгляд, похожими видами животного мира просто поразительна.
Вы обнаружите, что несмотря на внешнее схожество, зайцы и кролики имеют явные отличия в своем поведении и образе жизни.
Различия в образе жизни
Образ жизни зайцев и кроликов также демонстрирует множество отличий, и эти аспекты не должны оставаться без внимания. Методично сопоставлять и систематизировать всю информацию было бы неуместным, поскольку уникальность каждого вида сложно уместить в табличные форматы.
Кролики известны своей любовью к рытью нор. Продолжительное пребывание на одном месте приводит к образованию туннелей, что можно сравнить с жилым зданием. Эти норы могут использовать как взрослые особи, так и молодые кролики. Каждое новое потомство получает свою отдельную комнату для жизни; выгнать кролика из своего жилища может лишь угроза.
Следует добавить, что исключение составляют американские дикие кролики, не живущие в норах.
Кролики обычно обитают небольшими группами, ведь их социализация требует общения. Зайцы, напротив, не стремятся к коллективизму и не строят устойчивые пары. Их связи с другими особями краткосрочны и направлены только на размножение. Зайцы не относятся к своему месту обитания с такой заботой и любовью как кролики. Даже для рождения своих детенышей заяцы выбирают любое укромное местечко, совершенно не заботясь о том, находилось ли оно в непосредственной близости от привычного места habitation. Зайцы могут обустроить нору в заброшенной или своей временной укрытии.
Выбор места обитания для кроликов и зайцев определяется погодными условиями и временем года. В дождливую погоду они ищут укрытие, в то время как в период тепла наслаждаются ласковыми солнечными лучами на открытых полянах. В жаркую погоду зайцы ищут приют в низинах, чтобы сохранить прохладу, в то время как зимы проводят в стогах сена или других укрытиях.
